Sin duda uno de los desarrollos más importantes en los últimos años viene de la mano de IBM – que ya tenían tiempo sorprendiendonos con sus desarrollos respecto al mecanismo del cerebro humano – donde un grupo de científicos logró almacenar un bit en 12 átomos. El avance no se detiene allí, sino que la técnica utilizada les permitió a los científicos armar un Byte de información (8 bits).

¿Pero qué significa?

La posibilidad de almacenar información en una unidad tan pequeña, incrementa exponencialmente los niveles de almacenamientos conocidos hoy en día; donde 1 TeraByte parece como algo grande. El conocido blogger Jose Elías pone en perspectiva este hallazgo de la siguiente manera:

…pues para que tengan una idea, y según mis cálculos (tomando como base que en 1Kg de átomos de hierro existen 1.08 x 10²⁵ átomos), en un 1Kg (2.2 libras) de hierro se podrían almacenar 900000000000000000000000 bits, que es equivalente a unos 112.5 ZettaBytes (unos 112,500 millones de TeraBytes).

112.5 ZettaBytes, para que tengan una idea, es como tomar todo el contenido jamás creado por la humanidad, incluyendo todo el contenido jamás publicado en Internet, incluyendo todas las películas jamás creadas (y en alta definición), más todas las fotos y todas las canciones y programas de televisión, y ponerlos todos varias veces en la palma de tu mano.

Sin duda estamos viviendo en una época importante para el desarrollo tecnológico de la humanidad donde al cabo de poco años nuestras películas de ciencia ficción serán superadas.

En una colaboración entre investigadores del HRL, CalTech y UC Irvine crearon el material más ligero del mundo – hasta el momento – el cual es unas 100 veces más liviano que el anime.

El material está formado por un micro-enrejado metálico, es 99.99% aire por volumen, con una densidad de apenas 0.9 miligramos por centímetro cúbico, lo que es una densidad 1000 veces menos que la del agua. Es asombrosamente fuerte y capaz de absorber impacto; puede comprimirse en un 50% y recobrar completamente su forma, algo fuera de lo común para un material que es esencialmente metálico.

Para más información pueden visitar la noticia desde el website de HRL Laboratories

Fuente: Eliax

Si su versatilidad en el aire no es lo suficientemente sorprendente, hay que destacar que su costo de construcción es de unos pocos USD 1.400. El ministerio de Defensa Japones espera utilizar este tipo de dispositivos para labores de búsqueda, recate y recopilación de inteligencia.  A continuación el vídeo de este peculiar desarrollo.

Esto sin duda es una gran ayuda para trabajos de electrónica cuando no se está acostumbrado del todo a interpretar el código de colores de las resistencias. Este creativo diseño en forma de rueda hecho mediante HTML5 es una manera genial para aprender y descifrar valores de forma rápida. ¡Y si ya sabes como leerlos, entonces te interesará revisar el código detrás de este website!

Via [Make]

Lamentablemente nos hemos enterado de la muerte de quien fuera uno de los personajes responsables de los cambios más significativos en tecnología desde hace decadas. Desde sus inicios con Steve Wozniak en la creación de la primera computadora personal, sus ideas que revolucionaron una industria en creces, la creación de lo que sería la más importante compañía de animación (Pixar), su regreso a Apple y sus ideas que marcarían el inicio de una nueva era en los dispositivos móviles. Steve Jobs no fue un ingeniero, un técnico, un inventor; fue un visionario, que con sus ideas y la determinación de lograrlas transformó nuestra manera de interactuar con la tecnología y abrió las puertas a un mundo que parecía pertenecer a las páginas de la ciencia ficción.

Jobs, a pesar de sus fallas, se convirtió en sinónimo de emprendimiento, de visión, sueños y creatividad. Dejamos para Uds. uno de los que consideramos como el mejor discurso alguna vez realizado, su charla en Stanford, donde habló de unir los puntos, de recordar que no somos eternos y que siempre debemos permanecer hambrientos e ingenuos.

Paz a sus restos.

El siguiente es un dispositiva bastante fácil de construir, educativo y práctico que podría ser utilizado en clases de la universidad o incluso a nivel de bachillerato. Si bien no provee de la exactitud que encontrarán es un medidor Fluke, su facilidad y simplicidad lo hacen un hack excelente para armar.

Este detector de campos magneticos utiliza un JFET para detectar los campos magnéticos de alta impedancia producidos por lineas de alto voltaje. El JFET amplifica la señal mientras reduce la impedancia de manera de activar un par de transistores NPN que son utilizados para aplificar. Una vez que el voltaje alcanza los 3V, el LED se activa, indicando la presencia de alto voltaje en los alrededores de la sonda de prueba.  Se utiliza un resistor enrrollado en cable sirve como sonda mientras, a la vez, provee de alta impedancia a tierra logrando que no se acumule carga parásita en el JFET que llevaría a malas lecturas.

Fuente: hackaday

Digamos que eres nuevo en este mundo de la programación de microprocesadores; la manipulación de bits te parece complicada, las operaciones binarias, el traslado de bits de izquierda a derecha y luego la transformación a hexadecimal. Si es la primera vez que tratas con todo esto, puede resultar un tanto frustrante. Bien, ¡hemos venido al rescate! no, no vamos a realizar el código por tí, pero tenemos una excelente herramienta para trabajar con los bits de una manera sencilla y fácil de aprender.

Sean Eron Anderson de la universidad de Stanford colocó una excelente guía online, con toda una serie de codigos listo para copiar y pegar. ¡Esperamos les sea de bastante ayuda!

Uno de los principales problemas en las naciones del tercer mundo, es la disponibilidad de agua potable; según cifras de la Organización Mundial de la Salud, se calcula que al menos 900 millones de personas en el mundo no poseen acceso a ella. Un ingeniero del Tecnológico de Massachusetts,  Shreerang  Chhatre, piensa que la solución se encuentra en la niebla.

La “siembra de niebla” es un sistema que tiene al menos 30 años de desarrollo; actualmente es utilizado en Chile mediante redes de nylon o polipropileno que logran la atracción de partículas de agua. La Organización de los Estados Americanos ha promovido esta técnica en Peru, Ecuador, Guatemala y otros.

Una mejora de los materiales utilizados para la siembra de niebla haría más fácil la recolección de agua del rocío mañanero y el vapor de agua costero. Chhatre se encuentra realizando un estudio de materiales que podrían incluso ser utilizados en climas áridos donde se presenta neblina mañanera.

Actualmente las soluciones de alta tecnología para proveer de agua potable a los países del tercer mundo suelen presentarse muy costosas e imprácticas. Chhatre  mantiene que las redes para niebla – de lograr la inversión en esta área – sería una solución sencilla y económica para este problema.

Fuente: PopSci

La compañía SpaceX tiene pensado enviar humanos a marte dentro de los próximos 10 a 20 años, según una entrevista realizada por el Wall Street Journal a su CEO. Elon Musk declaró que su compañía comenzará a mandar personas al espacio dentro de 3 años y planean colonizar otros planetas posteriormente.

“Me gustaría que SpaceX ayudara a la crear vida multi-planetaria”- dijo- “Iremos a Marte. En el mejor de los casos dentro de 10 años, en el peor de ellos, dentro de 20 años.”

En la entrevista para el periódico, Musk añadió que les gustaría construir una base auto-sostenible en Marte.

El objetivo de la compañía será facilitar el transporte de personas y provisiones a otros planetas. Además de desarrollar cohetes para carga pesada, SpaceX planea enviar astronautas al espacio para la NASA y otros clientes. El año pasado, esta compañía, se convirtió en la primera compañía privada en mandar una nave a la órbita y traerla de vuelta.

Fuente: PopSci

Como es conocido por los lectores regulares del blog, desde el principio de año prácticamente no se han producido entradas de noticias. La verdad nos hemos encontrado un poco ocupados con proyectos personales lo que ha causado que hackbrakadabra se encuentre en un limbo. ¿La buena noticia? Esto está por arreglarse (si, de veras) de una vez por todas.

Es por ello que a manera de comenzar de nuevo con el stream de noticias tecnologicas, crearemos una nueva serie de post llamados “The Thesis Zone”. ¿De que trata?, bien, desde hace un tiempo, yo (@ajmarquez), me he encontrado trabajando en mi proyecto de tesis – que si bien ha presentado bastantes contratiempos – en esta oportunidad el objetivo es terminar todo de una buena vez; la idea es relatar los por menores de la investigación por medio del blog, las frustraciones y aciertos en este proyecto de electrónica con el objetivo de demostrar – de llegar a un final exitoso – que es posible realizar un proyecto de diseño de sistemas embebidos, empezando prácticamente desde cero. Es decir, sin una gran cantidad de conocimientos en el área.

El proyecto

El proyecto que tengo en mente trata de una estación de monitoreo de variables eléctricas. Cuando las variables alcancen cierto valor especificado, el dispositivo se encargará de avisar por medio de mensajes de texto a la persona encargada del lugar a monitorear. Adicionalmente el dispositivo guardará un log o bitácora donde se registraran los valores registrados por las variables cada cierto tiempo. Las variables a medir son: voltaje y corriente.

¿Suena sencillo, no? Bueno la verdad es que las cosas se complican un tanto tras agregar algunos detalles. Ahora en resumen, coloquemos que es lo que tiene que realizar nuestro dispositivo:

- Monitoreo de voltaje y corriente

- Procesar los valores y detectar cuando estas alcancen cierto valor “critico”

- Enviar un mensaje de texto al supervisor alertando que el valor crítico ha sido alcanzado

- Guardar un reporte interno de la fluctuación de valores de las variables.

¿Qué necesitamos?

Para lograr que un dispositivo realice las funciones especificadas, será necesario que este cuente con una serie de modulos:

Un modulo de procesamiento (microprocesador)

Este microprocesador debe ser lo suficientemente poderoso para realizar la toma de mediciones, realizar los arreglos de esta información, procesar la data, clasificarla y posteriormente operar los demás módulos que se encargue de guardar la data en un log y realizar el envió de mensaje de textos. Como leen se trata de 4 funciones que se deben llevar a cabo. Estas podrían realizarse por 4 procesadores diferentes, pero esto solo haría al proyecto más complejo y engorroso; sería necesario programar 4 veces además del costo económico que representa.

Otra solución sería contar con un procesador lo suficientemente poderoso para abarcar estas 4 tareas sin problemas, esta es la solución a mi parecer más optima. Otro detalle a tener en cuenta es que este dispositivo se encontrará trabajando preferiblemente con baterías de reserva en el caso de un fallo eléctrico, por lo que el procesador no puede requerir mucho gasto energético, así que que tenemos que incluir que este micro a elegir sea eficiente y consuma la menor cantidad de energía.

Sistema de alerta remota (los mensajes de texto)

Los mensajes de texto es un servicio incluido en el sistema de comunicaciones GSM. Para poder acceder a él necesitamos ser subscriptores de alguna compañía y un dispositivo que nos permita acceder al servicio. A primera vista la solución parecería obvia: compremos un celular y asunto resuelto. La verdad, esta es la peor opción.

Los celulares están diseñados para la interacción con un usuario humano por medio de un teclado o pantalla táctil, ¿obvio no? Pero el dispositivo que  nos proponemos a realizar debe ser automático y construir una mano robot que mande mensajes de texto no es una solución.  ¿Pero no se puede programar al teléfono para que lo haga, conectándolo y mandandole instrucciones? Si, pero es más problemático de lo que parece.

Primero. Para accesar a un teléfono celular de manera de introducir instrucciones para que realice ciertas operaciones se necesita primero una interfaz de enlace entre el teléfono y el microprocesador. ¿Que tal un cable USB? El problema de utilizar la comunicación USB es que la mayoría de dispositivos periféricos como los telefonos, mouse, teclados, cornetas, etc actúan como dispositivos “esclavos” y la unica forma de ser controlados es por medio de un dispositivo “maestro”. Un ejemplo de un dispositivo maestro cuya conexion USB permite enviar instrucciones a periféricos es: Una computadora. Eso ya haría todo el diseño aún más aparatoso y costoso. ¿Pero usar una computadora solo para eso?¿No existe otra forma? Sí, la adquisición de un sistema maestro USB que debería incluirse aparte del microprocesador ó un microprocesador que posea esta habilidad. ¿Entonces problema resuelto? No.

Cada teléfono habla un “idioma” propio según el fabricante. Llamados protocolos de comunicación, y las leyes de estos lenguaje son propietarios, por lo que se necesitaría pasar un tiempo tratando de “traducir” el lenguaje para conocer como utilizarlo. Nokia, Huawei, Sony, Alcatel, tienen sus propios idiomas e incluso – en el caso de nokia- proocolos propios para poderse conectar al teléfono (nokia, en algunos equipos, no utiliza USB sino un puerto propio llamado F-bus o M-bus). Los teléfonos viejos eran más sencillos de “hackear” o controlar, debido a que se accedía por medio de comunicación serial, solo era necesario soldar algunos cables a unos contactos y agregar una interfaz serial. No es una tarea imposible hoy en día, de hecho, tendría más sentido usar el mismo microprocesador del teléfono para realizar todas las operaciones que referimos anteriormente, solo se necesitaria crear una aplicación en el teléfono que le enseñara que hacer. Pero un teléfono con tal capacidad de procesamiento es costoso, hablamos de utilizar un iPhone, HTC o Nokia (no un blackberry no…) para monitoreo en la intemperie.

La mejor solución viene en dos sabores: Un modem GSM o un modulo GSM. El modem, es un pequeño dispositivo que permite ser programado via comunicación serial, muy sencillo y plug and play, una de las mejores soluciones. El único problema de esta solución es que  un modem representa “otro” dispositivo más a alimentar y a agregar, aumentando el espacio y consumo.  La mejor solución, desde el punto de vista de ingeniería y diseño, viene de la mano del modulo GSM. Un modulo GSM es un dispositivo de comunicaciones que utilizan los teléfonos celulares para accesar a la red GSM, estos vienen con un slot para introducir la tarjeta SIM. Son programados vía serial, pequeños, poco consumo de energía y se acoplan fácilmente a un circuito impreso. El problema es que se necesita realizar las conexiones electrónicas de manera manual para que funcione, entiendase como: hacer las conexiones de resistencias, capacitores y al microprocesador de manera manual.

Bitacora del capitán

Para almacenar la data, si bien existen varias soluciones físicas como virtuales (colocar toda la información en la web). El sistema de almacenamiento por excelencia para sistemas embebidos hoy en día es la Tarjeta SD. Una tarjeta SD dentro del dispositivo es una excelente solución para mantener un registro y poder contar con un medio físico de respaldo. Trabajar con el formato de memorias Flash exige aprender su funcionamiento y realizar las conexiones necesarias.

Resumen

En esta oportunidad definimos los objetivos del proyectos, nombramos módulos electrónicos con los que debe contar el dispositivo así como algunos problemas que ellos conllevan. En la próxima entrega comentaremos los dispositivos elegidos para crear el dispositivo así como los problemas y soluciones que se presentaron en la vía. La idea es tratar de recolectar toda la información del proyecto de forma sencilla, código, sugerencias y demás de manera de impulsar a más entusiastas a realizar proyectos de este tipo. Mostrar que no todo es sencillo pero que con un poco de dedicación se consiguen resultados.